沙盤建筑模型材料的色彩計劃與模型設計制作的成功與否有著密切的關系。它也決定著模型整體的風格。在客觀世界中，人對色彩美的視覺反應要強于形體美，有“色彩之于形象”的說法。在模型材料的制作中，通過對現代涂飾工藝的了解與應用，模型可以準確表現設計物的表面色彩及變化，還可以根據設計的要求對兩種顏色為同一色相色彩進行抽象化、具體化的表現，使其達到某種特定的效果。
建筑與景觀模型的色彩與實體建筑色彩不同。建筑模型材料的色彩表現形式有兩種：一種是利用建筑模型材料自身的色彩。主要是體現一種純樸、自然的美;另一種是利用各種涂料對建筑模型材料進行表層噴涂，產生色彩效果。表現的是一種外在的形式美。在當今的建筑模型制作中，較多地釆用后一種形式進行色彩處理。
在利用各種涂料對建筑模型材料進行建筑模型色彩處理時，模型設計師一定要根據表現對象及所要釆用的色彩種類、色相、明度等進行制作設計。
首先，應特別注意色彩的整體效果。因為，沙盤模型是在楹尺間反映個體或群體建筑的全貌，每一種色彩都同時映射入觀者眼中，產生綜合的視覺感受，哪怕是再小的一塊色彩，若處理不當，都會影響整體的色彩效果。所以，在建筑模型的色彩設計與使用時，應特別注意色彩的整體效果。
其次，建筑模型的色彩具有較強的裝飾性。沙盤模型就其本質而言，它是縮微后的建筑物。因而，作為色彩也應作相應的變化。若建筑模型的色彩一味的追求實體建筑與材料的色彩，那么呈現在觀者眼中的建筑模型色彩顯得很亂。
此外，還應注意建筑模型色彩的多變性。多變性是指由于沙盤模型的材質不同、加工技巧不同，色彩的種類與物理特性不同，同樣的色彩所呈現的效果不同。如紙、木質材料，質地疏松，具有較強的吸附性，著色后色彩無光，明度降低。而亞克力板和ABS板，質地密且吸附性弱，著色后色彩感覺明快。這種現象的產生，就是由于材質不同而造成的。又如，在眾多的色彩中，藍色、綠色等明度較低屬冷色調的色彩，在做建筑模型表層色彩處理時，則會給人造成體量收縮的感覺。紅色、黃色等明度較高屬暖色調的色彩，在做建筑模型表層色彩處理時，則會給人造成體量膨脹的感覺。但當這兩類色彩加入不同量的白色時，膨脹與收縮的感覺也隨之發生變化。這種色彩的視覺效果，是由于色彩的物理特性而形成的。又如，在設計使用色彩時，通過不同色彩的搭配和噴色技法的處理，色彩還可以體現不同的材料質感。通常見到的石材效 果，就是利用色彩的物理特性，通過色彩的搭配及噴色技法處理而產生的。
現代光學的迅速發展，光導纖維、光學動感畫、發光二極管、霓虹燈等新型電光源在模型中的應用，使模型的色彩更富有表現力，色光所產生的動勢和音樂般的節奏，使模型色彩的情感更為豐富。燈光模型是借助光線的作用，增加視覺上的觀賞層次，充分表現建筑物室內外空間的融洽性，可營造出整體的環境氣氛，如：夜景，晚霞等，更有一種亦幻亦真的效果。